VIA Cyrix III (Samuel 2) 600 и 667 MHz

Вполне закономерным вопросом после прочтения заголовка статьи будет следующее: "А почему столько внимания уделяется компании VIA, а особенно их не слишком преуспевающим процессорам Cyrix, которые и не Cyrix вовсе, и вообще еле работают?" На самом деле, как раз именно с этим то мы и попробуем разобраться. Тем более, что повод действительно есть, и весомый - выход процессора Samuel 2 - продолжателя традиций процессоров от VIA с ядром Samuel, работавших на частотах 533 и 550 МГц и не так давно побывавших в нашей лаборатории. Начнем же мы с разговора о самой компании VIA.

Итак, компания VIA, выдающийся производитель и основной конкурент компании Intel на рынке чипсетов для системных плат, взялась продвигать приобретенные процессорные наработки и стремится завоевать до 10 процентов рынка этих самых процессоров. Абсурд, скажете вы. Ладно бы еще был один Intel, а то ведь еще весь Low-End сектор рынка процессоров занят сверхдешевым и высокопроизводительным решением от AMD с именем Duron! Но на самом деле не все так плохо. Именно сейчас для компании VIA открываются наиболее радужные перспективы, ведь VIA не обременена фабриками. Да, фабриками, которые стоят миллиарды долларов и которые необходимо непрерывно модернизировать в соответствии с такими же непрерывными усовершенствованиями технологических процессов производства. Наконец, неповоротливые гиганты Intel и AMD вынуждены на своих самых современных фабриках производить только High-End процессоры, а полученные дополнительные доходы вкладывать в модернизацию фабрик с устаревшими технологическими процессами. Так что в ближайшие полгода процессоры с именами Celeron и Duron не претерпят никаких изменений - они так и будут производиться по технологии 0.18 микрон.

Зато к услугам VIA - монстр тайваньской полупроводниковой промышленности TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), на двух фабриках которого уже отработан 0.15 микрон техпроцесс, и с которым компанию VIA связывают давние и прочные отношения.

Именно новейший технологический процесс производства и представляет собой первое отличие процессора с ядром Samuel 2 от обычного Samuel. Теперь процессор от VIA производится по самой перспективной на сегодняшний день технологии, что позволяет радикально уменьшить размер кристалла процессора - до 52 кв. миллиметров против 75 кв. мм у процессора с ядром Samuel и 90 кв. мм у процессоров Celeron с новым ядром С0 - например, у 800МГц версии, полюбоваться на которую можно здесь.

Благодаря 0.15 мкм техпроцессу стало доступным кардинальное наращивание тактовых частот процессора, которое VIA планирует делать постепенно, и значительно пониженное напряжение питания и энергопотребление.

Начнем с тактовой частоты. Процессор VIA Cyrix III Samuel производился с тактовыми частотами от 500 до 667МГц. Несмотря на достаточно длинный конвейер длиной 12 ступеней, который теоретически должен позволять разгон 0.18 микронного процессора до 1ГГц и выше, протестированные процессоры поддавались разгону крайне плохо, причем явно не вследствие перегрева - при использовании радиатора температура ни разу не поднималась выше 40 градусов C. Протестированный 550 МГц процессор, рассчитанный на 100МГц FSB, разогнался всего до 5,5 х 112 = 616 МГц, что весьма трудно назвать даже удовлетворительным результатом.

Частоты процессоров с ядром Samuel 2 будут начинаться с 700МГц (согласно roadmap от VIA) и, предположительно, быстро достигнут планки в 900МГц, а ко второму кварталу 2001 года уже, глядишь, и новое ядро EZRA будет готово, и 0.13 микрон техпроцесс отшлифуют - в общем, все представляется для VIA в весьма радужном свете. Пока можно констатировать вот что - наращивание тактовых частот своих процессоров для компании VIA обойдется значительно меньшей кровью, чем соперникам в Low End секторе рынка. В самое ближайшее время Low-End процессорам от Intel и AMD может прийтись несладко… Нет, конечно не по производительности, а по тактовой частоте, но ведь и это уже весьма серьезный шаг вперед. Особенно с маркетинговой точки зрения.

Второй весьма важный момент - потребляемая мощность. При напряжении питания 1.5В 700МГц процессор с ядром Samuel 2 потребляет всего 5Вт, что меньше, чем даже мобильная версия процессора Celeron, работающая на частоте 600МГц.

Следующая диаграмма наглядно отражает потребляемую мощность процессоров:

Для сравнения - обычный (не мобильный) 600МГц Celeron потребляет 17Вт, а 600МГц Duron - 24,5Вт.

Что касается рассеиваемой мощности, то она составляет порядка 70-80% процентов от потребляемой. Рассеиваемая мощность - это характеристика, указывающая на то, какое количество тепла должно отводить охлаждающее устройство. Отталкиваясь от вышеизложенного, можно предположить, что нашему Samuel 2 не понадобится даже радиатор.

И действительно - если процессоры VIA Cyrix III с ядром Samuel работали без радиатора, то Samuel 2 просто творит чудеса. Мы эксплуатировали свой процессор в течение суток без радиатора и вентилятора и сделали следующие наблюдения. При обычной работе в офисных приложениях ядро процессора сохраняло комнатную температуру, при выполнении офисных тестов было чуть теплее, и только запуск Quake3 позволял почувствовать, что процессор вообще работает - в смысле греется. Да, процессор нагревался примерно до 50 градусов, но это без какого-либо охлаждения, и стоило только прекратить выполнение приложений, процессор моментально остывал.

Ну и, наконец, самое интересное. В 52 кв. мм ядра нового процессора поместился L2 кэш размером 64 килобайта, который наверняка внесет свою лепту в увеличение производительности нового процессора. Подводя итог, приведем табличку, представленную компанией VIA:

Вот этим и отличаются два процессора, а уж стоили ли эти отличия отдельной статьи, решать Вам.

В нашей лаборатории побывали два процессора Samuel 2, один из которых являлся опытным образцом с тактовой частотой 667МГц, а второй - предсерийным с тактовой частотой 600МГц. Маркировка ядра обеих процессоров - C5B. А почему же тактовые частоты предоставленных процессоров начинаются не с 700МГц, спросите Вы? Данные процессоры выпущены малыми партиями специально для предварительной оценки производительности будущих систем, а на момент коммерческих поставок частота будет составлять как раз те самые 700МГц и выше.

Оба процессора упакованы в керамический корпус, а ядро прикрыто металлической крышкой, которая не только защищает кристалл от внешних воздействий, но и с успехом выполняет роль радиатора.

Весьма интересна маркировка новых процессоров - на манер процессоров Celeron. Когда на рынке присутствовали процессоры Celeron с одинаковой тактовой частотой, например, 300МГц, но при этом отличающиеся наличием L2-кэша в ядре либо его отсутствием, то для избежания путаницы их маркировали как 300A и 300. Данный способ взят на вооружение компанией VIA - процессор Samuel 2 с частотой 600МГц и 64кб L2-кэшем обозначается как Cyrix III 600A.

Интересен подход VIA к логотипу нового процессора. Samuel 2 будет, как и его предшественник, продаваться под торговой маркой Cyrix III, однако это название не вполне оправдало возложенные на него надежды. Поэтому произошла своеобразная рокировка - вместо большой надписи Cyrix теперь будет доминировать название компании - VIA, а Cyrix III - маленькими буковками снизу.

Продвижение новых процессоров Samuel 2 проходит в тесном и плодотворном сотрудничестве с компанией Gigabyte. Именно поэтому для тестирования нового процессора от VIA использовалась системная плата Gigabyte 6VX7-4X с оптимизированной версией BIOS от Award, которая понимает L2-кэш нового процессора.

Несмотря на то, что процессоры не являются серийными экземплярами, оба поставляются с заблокированным коэффициентом умножения и рассчитаны на частоту FSB в 133МГц. Довольно ограниченный набор частот системной платы GA-6VX7-4X не позволил в полной мере оценить возможности новых процессоров работать на повышенных частотах (т.е. в режиме розгона) , однако, кое-какие выводы сделать можно. 600МГц процессор, имеющий коэффициент умножения 4.5, заработал на частоте 150МГц - итого 675МГц. А вот процессор с частотой 667МГц не смог справиться с частотой 150 x 5 - 750МГц - отказывался проходить POST, поэтому пришлось довольствоваться малым - всего 140 x 5 = 700МГц. Разгоняемость явно не впечатляет, однако есть надежда, что настоящие серийные образцы покажут более достойные результаты.

Пожалуй, пора посмотреть на практике, насколько хорошо VIA испекла свой второй Samuel.

Производительность

При оценке производительности использовалось следующее оборудование:

• Процессоры:
  • VIA Cyrix III Samuel2 667A МГц, шина 133 МГц, Socket-370
  • VIA Cyrix III Samuel2 600A МГц, шина 133 МГц, Socket-370
  • VIA Cyrix III 533 МГц, шина 133 МГц, Socket-370
  • Intel Celeron 366 МГц, шина 66 МГц, Socket-370 (для сравнения производительности использовался как 550 МГц, шина 100 МГц).
  • AMD Duron 600 МГц, шина 100 МГц, Socket-A
• Материнские платы:
  • Gigabyte 6VX7-4X на чипсете VIA Apollo Pro133A
  • Epox 3VCA2+ на чипсете VIA Apollo Pro133A
  • Soltek 75-KAV-X на чипсете VIA KT133A
• Память: Hyundai PC133 128Mb
• Жесткий диск: Quantum Fireball CX 13Gb 5400RPM
• CD-ROM: Panasonic 40x speed
• Видеокарта: ASUS V7700 GeForce2 GTS (Core: 200MHz; Mem: 166MHz DDR)

И программное обеспечение:

• Windows ME final release build 3000
• NVIDIA Detonator 2 v6.34
• Ziff-Davis Winbench 99 v1.1 CPUMark
• Ziff-Davis Winbench 99 v1.1 FPU Winmark
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Internet Content Creation v1.0 patch 4B
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000 Office Productivity v1.0 patch 4B
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3

Ну что же, новый Samuel 2 выступил достаточно достойно - более высокие тактовые частоты и дополнительный L2-кэш позволяют процессору достаточно уверенно чувствовать себя в офисных приложениях. Тот же L2-кэш позволил слегка оживить картину и в игровых приложениях На следующей диаграмме видна заметная прибавка в производительности 667МГц процессора на Gigabyte 6VX7-4X, относительно системной платы Epox 3VCA2+, вызванная оптимизацией BIOS под L2-кэш нового процессора.

Тем не менее, основным недостатком Cyrix III с литерой "А" остается крайне медленный сопроцессор.

На диаграмме выше приведены результаты, полученные при разгоне процессоров Samuel 2 - однако, в данном случае основной прирост производительности происходит именно благодаря увеличению пропускной способности шины "процессор-память".

Таким образом, еще раз подтверждается самое сильное место процессоров от VIA - использование 133МГц системной шины. Надеемся, что в скором времени появятся и другие архитектурные достоинства, главным из которых будет усовершенствованный сопроцессор.

Кстати, нужно отметить, что оба процессора - и 600, и 667МГц - обеспечивают не только приемлемую, а уже достаточно комфортную играбельность.

При ведении разумной ценовой политики, которой всегда отличалась компания VIA, Samuel 2 вполне может претендовать на завоевание своей доли рынка - все достоинства процессор унаследовал от своего предшественника, а его производительность серьезно улучшилась.

Плюсы:

• невысокая потребляемая мощность
• сверхмалая по меркам настольных компьютеров рассеиваемая мощность
• неуязвимость к механическим воздействиям

Минусы:

• все-таки пока достаточно сложно тягаться с Celeron и Duron - но свет в конце тоннеля уже виден

PS Автор обзора заказал Micro-ATX корпус с безвентиляторным блоком питания на 135Вт, и с помощью процессора Samuel 2 собирается собрать экологичный, практически бесшумный системный блок для комфортного написания обзоров - в тишине.